Top 10 pintoras figurativas contemporáneas
Actualizado: hace 6 días
En mayo de 2025, «Miss January» (1997), de Marlene Dumas, se vendió en Christie's Nueva York por 13,6 millones de dólares con comisiones. Es la cifra más alta pagada en subasta por la obra de una artista viva, por delante de los 9,5 millones de libras que alcanzó «Propped», de Jenny Saville, en 2018.
Este ranking reúne diez pintoras figurativas contemporáneas que cumplen tres condiciones: individuales en instituciones de referencia y obra en colecciones públicas; resultados de mercado contrastados con la casa de subastas o con la prensa especializada; y un lenguaje en el que la figura humana se construye con pintura, con gesto y materia. Van de la diez a la uno.
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10. Danielle Mckinney (Montgomery, Alabama, 1981)
Fotógrafa de formación —máster en Parsons, 2013—, empezó a pintar en 2020, durante la pandemia. Sus cuadros, de formato pequeño, muestran a mujeres negras solas en interiores, a menudo fumando. Cada lienzo empieza en negro y la figura surge con pincelada rápida y destellos de rosa y naranja. El Norton Museum of Art le dedicó «Shelter» (2026), individual itinerante; su obra está en el Met, LACMA y el Stedelijk. En marzo de 2025, «Other Worldly» (2021) se vendió en Christie's Londres por 264.600 libras.
9. Claire Tabouret (Pertuis, Francia, 1981)
Retratos de grupo, parejas y niños en acrílico, a menudo sobre telas reutilizadas, con siluetas de color intenso sobre fondos apenas pintados. En diciembre de 2024 fue elegida, entre ocho finalistas, para diseñar los vitrales contemporáneos de seis capillas de Notre-Dame de París sobre Pentecostés, un encargo que suscitó una petición contraria con más de 240.000 firmas. El Grand Palais expuso los bocetos y las maquetas en «D'un seul souffle» (2025-2026). Obra en LACMA, el Centro Pompidou y la Colección Pinault.
8. Celia Paul (Thiruvananthapuram, India, 1959)
Pinta del natural a su madre, sus hermanas, a sí misma, el estudio y el mar, con una paleta de azules, grises y ocres. Estudió en la Slade (1976-1981), donde en 1977 conoció a Lucian Freud, entonces profesor visitante; fueron pareja cerca de diez años. Desde 1982 trabaja en un piso frente al British Museum. En 2018 el Yale Center for British Art le dedicó una individual comisariada por Hilton Als, y en 2019 publicó «Self-Portrait», sus memorias. Obra en el British Museum, el Met, la National Portrait Gallery y el V&A.
7. Rose Wylie (Hythe, Kent, 1934)
Pinta en el suelo, sobre grandes lienzos sin bastidor a los que añade piezas; figuras planas cercanas al dibujo, con texto, que vienen del cine, las actrices, el fútbol y los recuerdos de infancia. Ganó el John Moores Painting Prize en 2014, con ochenta años, con «PV Windows and Floorboards». En 2026 la Royal Academy le dedicó «The Picture Comes First», con más de noventa obras: según The Art Newspaper, la primera individual de una pintora en sus salas principales, y la segunda de una mujer tras Marina Abramović (2023). La representa David Zwirner.
6. Nicole Eisenman (Francia, 1965)
Escenas colectivas y alegóricas, con sátira y humor, que releen a pintores como Renoir para hablar de género, sexualidad y desigualdad; también escultura y grabado. Beca MacArthur en 2015 y presencia en la Bienal de Venecia y la del Whitney en 2019. Su retrospectiva «What Happened» pasó por el Museum Brandhorst (2023), la Whitechapel Gallery (2023-2024) y el MCA Chicago (2024). En 2023, «Night Studio» (2009) se vendió en Sotheby's Nueva York por 2,4 millones de dólares, el doble de su estimación alta. La representa Hauser & Wirth.
5. Christina Quarles (Chicago, 1985)
Cuerpos fragmentados y entrelazados, de género ambiguo, pintados en acrílico con gesto rápido y combinados con planos de color y patrones diseñados en el ordenador y trasladados al lienzo con plantillas de vinilo. Primer Pérez Prize del Pérez Art Museum Miami (2019); individuales en el MCA Chicago (2021) y el Hamburger Bahnhof (2023). En mayo de 2022, «Night Fell Upon Us Up On Us» (2019) salió en Sotheby's Nueva York con una estimación de 600.000-800.000 dólares y se vendió por unos 4,5 millones. En enero de 2025 perdió su casa en el incendio de Eaton; su estudio se salvó.
Detrás de cada una de estas carreras hay una galería. Si estás preparando ese paso, empieza por aquí:
4. Dana Schutz (Livonia, Míchigan, 1976)
Personajes en escenas inventadas o absurdas que traducen estados psicológicos —ansiedad, encierro, torpeza— con color intenso, composición densa y comedia física. «Elevator» (2017) se expuso en la Bienal del Whitney de 2017, la misma en la que «Open Casket» generó protestas, y en 2020 se vendió en Christie's Hong Kong por unos 6,5 millones de dólares. Individuales en el Louisiana y el Musée d'Art Moderne de Paris (2023-2024, 67 obras). Obra en el MoMA, el Met, el Guggenheim y el Whitney. Representada por David Zwirner.
3. Cecily Brown (Londres, 1969)
Color saturado y pincelada enérgica: a primera vista abstractos, sus cuadros dejan aparecer cuerpos, escenas y dobles imágenes con temas de la historia del arte —deseo, poder, muerte—. Vive en Nueva York desde 1994. The Met le dedicó «Death and the Maid» (2023), con unas cincuenta obras; su obra está en el MoMA, el Met, la Tate y el Guggenheim. En noviembre de 2025, «High Society» (1997–98) se vendió en Sotheby's Nueva York por unos 9,8 millones de dólares, su récord en subasta.
Los récords de subasta se construyen con años de precios en galería. Si vendes tu obra y no sabes por dónde empezar con el precio:
2. Jenny Saville (Cambridge, 1970)
El cuerpo, sobre todo femenino, a escala monumental: carne, peso y pliegues con la energía de la abstracción. «Propped» es de 1992, el año en que terminó sus estudios en Glasgow; estuvo en «Sensation» (Royal Academy, 1997) y en 2018 se vendió en Sotheby's Londres por 9,5 millones de libras, récord de una artista viva en subasta hasta 2025. La National Portrait Gallery le dedicó «The Anatomy of Painting» (2025), con unas cincuenta obras. La representa Gagosian.
1. Marlene Dumas (Ciudad del Cabo, 1953)
Vive en Ámsterdam desde 1976. Parte de fotografías propias, de prensa, de cine y de revistas, y pinta con óleo y tinta muy diluidos: rostros ampliados sobre fondos neutros. Retrospectivas en el MoMA, el Stedelijk, la Tate Modern y la Fondation Beyeler. En 2025 el Louvre le encargó «Liaisons», nueve retratos de gran formato instalados en el atrio de la Porte des Lions. «Miss January» (1997), vendida en Christie's Nueva York en mayo de 2025 por 13,6 millones de dólares, es, a fecha de este artículo, la obra más cara de una artista viva vendida en subasta.
Tres claves de la lista
No hay una edad. Wylie ganó el John Moores a los ochenta; Mckinney empezó a pintar a tiempo completo pasados los treinta y cinco.
La galería ordena la carrera. David Zwirner (Dumas, Schutz, Wylie), Hauser & Wirth (Eisenman, Quarles), Gagosian (Saville).
El precio se construye antes de la subasta. Años de exposiciones y de precios en galería preceden a cualquier remate.
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Fuentes: The Art Newspaper, Artnet, ARTnews, Frieze; webs de David Zwirner, Hauser & Wirth, Marianne Boesky, Louvre, The Met, Royal Academy, Yale Center for British Art, PAMM, Museum Brandhorst, Whitechapel Gallery, National Portrait Gallery.
Créditos de imagen: cada obra con © de su autora y de la galería o museo de procedencia.
